明治五年旧二月六日（1872年3月14日）夕方に、島根県浜田市（当時、浜田県浜田町）沖を震源とした地震規模（マグニチュード）M7.1の浜田地震が発生しました。地震発生から150年以上が経過しています。この地震による被害は、島根県に集中しましたが、軽微な被害は九州有明海沿岸から京阪神まで及んだそうです。浜田地震では死者555名、負傷者585名、住家全潰4,527棟、山崩れ6,633ヶ所などの大きな被害が発生しました^[9]。震源に近い浜田市や周辺地域では震度7（最大震度）と推定されています。出雲平野（当時の神門郡など）では、飛び地的に大きな被害があったことが報告されています^{[3][6][7][14]}。　

当時は、廃藩置県（明治四年七月十四日）の翌年であり、さらに明治五年十一月に明治の改暦が布告され、12月2日には新暦（グレゴリオ暦）に替わるなど社会体制は揺れていました。このような状況下で、浜田県は地震発生後の状況などを政府へ報告し、救援を要請しています。政府から救助金が支払われています。また、被災者への炊き出しなども行われたことがわかっています^[7][9] 。

現在のように地震や災害の状況などの系統的・科学的な調査などの環境が十分に整っていませんでしたが、当時の人たちの記録は残っています^[9]。地震発生から40年後の大正元年(1912)に、浜田測候所（浜田特別地域気象観測所）は「濱田地震 : 旧明治五年旧二月六日」を発行しました^[6][14]。また、多くの郷土誌などにも地域ごとの震災状況が記載されています。これらの資料は、「地震史料集テキストデータベース（ 東京大学地震火山史料連携研究機構）」で閲覧できます^[12]。

資料^[6][7][14]（地震から40年後の調査、集計で不正確なところがあると書いています）から、簸川郡(調査当時)では、全数23,948戸に対して潰家482戸、半潰家618戸、死者15名、負傷者6名と記録されています。川跡村（432戸）では、潰家12戸、半潰家8戸、死傷者なしと記載されています。周辺地域の園、荒茅、高松、杵築、遥堪、高浜、国冨、久木や久村の各村で、川跡村を越える多くの潰家、半潰家などがありました。

浜田^[5]は当時の新聞記事から、倒壊家屋（百分率）は大社町（70%）、遥堪村（30%）、国富村（29%）が最も多く、この地域（特に北山沿いの地域）の震度が大きかったと推察しています。耕地の隆起や陥没、地割れ、さらには水泥土の噴出（液状化現象）なども各地にあったことがわかっています。出雲平野の北山沿いの地域に地震みち（異常震域^[13]）があるといわれていますが、このことは被災状況からもわかります。出雲平野は震源からかなり離れていますが、被害は周辺地域よりも大きかったことがわかります。

浜田地震から25年後の明治29年（1896）2月に建立された震災祈念之碑（写真1）が、浜田市牛市町の浜田川河岸にあります^[8][11]。碑文には、『天地変動はいつ起こるかわからない。普段から災害の備えをしておくことが必要である。（中略） 平穏な暮らしの中にあっても、災いが起こることを忘れず、普段の生活の中でも災害を忘れないことを心がけて欲しい』と書かれています^[4]。

最初に述べたように、浜田地震は明治になって最初の大地震でした。地震観測体制などは整っていませんでした。明治13年（1880）の横浜地震をきっかけに、世界で初めての地震学を専門とする「地震学会」が設立されました^[1]。また、明治24年（1891）10月28日には濃尾平野北部で日本史上最大級の内陸地震（直下型地震）である濃尾地震（M8.0）が発生しました。この地震対応から、メディアによる報道、科学的な調査機関（震災予防調査会）の設置や、耐震建築の研究など、現在の地震対策の原型が生まれました^[2][8]。